Ces terres aux reflets changeants doivent leur nom à Éole, dieu du Vent. C'est dire s'il souffle entre ces petites îles volcaniques situées au nord-est de la Sicile. Chacune possède son caractère propre et, sur les sept qui forme l'archipel, il faut absolument en visiter quatre : Lipari, Stromboli, Vulcano et Salina. Une par jour, en saut de puce, grâce aux navettes qui assurent les allers-retours plusieurs fois par jour.

Lipari

C'est la plus grande (40 km²), la plus touristique aussi. Il ne faut pas manquer de flâner sur le port de Marina Corta, de se balader dans les carrières de pierre ponce (qui couvrent un cinquième de l'île) ou d'obsidienne (cette roche noire vitreuse qui servit à fabriquer des lames tranchantes). À Lipari, on peut aussi partir à la découverte de l’archéologie grecque et romaine avec la visite de l'unique musée.



Stromboli

C'est la perle de l'archipel. Il faut absolument grimper le long de ses pentes en fin d'après-midi, dès qu'il fait moins chaud. Départ vers 17 heures pour arriver au coeur de la nuit (923 mètres plus haut) au niveau des explosions et des jets de gaz projetant de la lave… Le Stromboli est en éruption permanente ! Une balade mémorable et un site unique au monde réouvert au public il y a trois ans. Prévoir des vêtements chauds (le vent souffle !), de l'eau et une lampe frontale pour redescendre la nuit par un chemin ensablé vers le village principal. Les plus paresseux admireront d'un bateau, le somptueux spectacle des scories éjectées du cratère.

Vulcano

Elle doit sa notoriété à la présence de marées, de sources d'eau et de boues chaudes. Il est indispensable de prendre un bain dans les vapeurs de soufre (tout près du port) suivi par d'un autre dans la mer en ébullition. C'est bon pour la peau… Mais on a du mal ensuite à se débarrasser d'une légère odeur sulfureuse ! Ne pas manquer la fameuse plage de sable noir de Porto Ponente où l'on peut se baigner sans crainte.



Salina


C'est sur cette île qu'a été tourné le célèbre film « Il Postino » (Le Facteur).
Colorés et charmants, lestrois villages offrent des excursions variées,
notamment au-dessus de Santa Marina vers les grottes creusées dans le tuf
(une roche calcaire poreuse). C'est aussi le pays des câpres et du vin de Malvoisie,
délicieux nectar aux saveurs de miel et de gingembre dont il faut rapporter
une bouteille à la maison.


EN PRATIQUE

Pour se rendre dans les Éoliennes, on utilise soit l'aéroglisseur (1 h)
soit le ferry (2 h) au départ de Milazzo, Messine, Palerme, Catane
(en Sicile) ou de Naples (3 h de nuit).
Deux compagnies assurent les liaisons régulières inter-îles :
Siremar et SNAV.
Les prix sont modérés mais en cas de mauvais temps,
sachez que les îles ne sont plus desservies !

Office de tourisme italien à Paris :
Tél. 01 42 66 03 96.

La plupart des tours-opérateurs proposent des circuits 7 jours. (Fram 1 290 € ;
Cap au Sud Evasion 995 € ; Géo-Découverte 2 000 € au départ de Genève ; etc.)
Les vols directs Paris-Palerme (aller simple) à partir de 59 € avec Transavia.
Les vols aller-retour Paris-Catane (200 € avec Meridiana, 220 € avec Alitalia).


Par Alicia Comet
Copyright : Photo DR.





Alicudi, la belle esseulée

Située à l'extrême ouest de l’Archipel, l'île d'Alicudi est aussi la plus isolée. A peine 150 habitants occupent le versant oriental - le moins escarpé de ce site - dominé par le mont Filo dell'Arpa, volcan éteint de 5 km².
Les routard en quête de nature sauvage, d'écologie et d'authenticité, bâton (de pèlerin) sous le bras, vont se régaler ! Ici, point de voitures, de vélib' ou de tramway. Normal, l'unique chemin goudronné d'une centaine de mètres étant celui qui relie l'héliport au mole. Une excellente façon de redécouvrir les vertus de nos amis les ânes et les mulets, seuls moyens de transports capables d'avaler les pourcentages des pentes que ne renierait pas un grimpeur du Tour du France.
Vous prendrez ainsi tout le temps d'apprécier la palette de couleurs qu'offre l'île, entre agaves, figuiers de Barbarie, câprier fleuris, bougainvilliers de toute beauté et bruyères.
Côté économie, si la nature volcanique de l'île assure une terre fertile et cultivable, elle ne permet pas aux habitants de vivre de leur agriculture. A l'instar des autres îles de l'archipel, Alicudi, malgré son côté confidentiel, vit majoritairement du tourisme. Tout en étant préservée de la surpopulation estivale, ce qui lui confère un esprit bien à part. Attention quand même au mal insulaire !

Filicudi, patrimoine de l’Humanité

Légèrement plus peuplée qu'Alicudi avec environ 250 habitants (et 3000 en période estivale), Filicudi possède quasiment les mêmes caractéristiques rurales et économiques que sa voisine.
Placée sous la protection de l'Unesco en tant que patrimoine de l'humanité, elle se distingue par ses vestiges issues notamment des fouilles de Capo Graziano et par son village néolithique.
Les visiteurs apprécieront également des grottes marines d'une grande beauté et profiteront du parc régional créé sur une partie de l'île.

Panarea, le Saint-Tropez des îles

Avec seulement 3,4 km², Panarea est la plus petite et la moins élevée des îles Eoliennes.
Autrefois très prisée par les stars en quête de tranquillité et de nature sauvage, des milliers de touristes affluent aujourd'hui sur l'île en période estivale alors que seulement deux cent habitant composent sa population en hiver.
La végétation reste le parfait reflet de cet archipel méditerranéen où se mélangent figuiers de Barbarie, lentistiques, câpriers ou oliviers.
Côté faune, le faucon de la Reine fait bon ménage avec le corbeau ou les grands cormorans.
Et si vous empruntez les quelques ruelles qui mènent notamment à une plage très fréquentée par les estivants, c'est du côté du village préhistorique de Punta Milazzese que vous pourrez vous attardez en découvrant les vestiges d'un site vieux de 3500 ans.