Paraben ou sans paraben, telle est la question…

Des conservateurs efficaces

Les parabens sont des conservateurs dont l’efficacité contre le développement des bactéries et champignons est prouvée. Ils permettent de stabiliser les formules et sont employés depuis les années 1920 dans les cosmétiques, les médicaments et dans les produits alimentaires comme les confitures, les boissons ou encore les gâteaux. Dans l’industrie actuelle, ce sont des parabens de synthèse qui sont utilisés mais ils existent bel et bien dans la nature notamment dans les mûres, la vanille Bourbon ou encore le vin blanc.

Une étude qui fait polémique

En janvier 2004, le docteur Philippa Darbre jette un froid en publiant une série de trois articles impliquant un rapport entre les parabens et le cancer du sein. En effet, son équipe a découvert du paraben dans les tissus cancereux de plus de vingt malades. L’utilisation de déodorants et autres cosmétiques contenant ces produits pourraient être à l’origine de leur présence dans l’organisme, les produits de beauté seraient donc liés au développement des cancers. Une fois la nouvelle annoncée, Internet prend le relai et la polémique est lancée. De nombreux comités d’experts se penchent alors sur le sujet et précisent que les résultats du docteur Darbre sont soumis à caution dans la mesure où il n’y a pas de comparaison avec les tissus mammaires de femmes en bonne santé. De son côté, l’Afssaps, agence française de sécurité sanitaire des produits de santé s’est dite favorable à l’utilisation de deux parabens dans les conditions de la réglementation actuelle.

Des conservateurs qui restent nécessaires

Toutes les enseignes se sont penchées sur le problème levé par cette polémique mais les conservateurs restent néanmoins nécessaires pour la plupart des produits cosmétiques. En effet, les crèmes et autres onguents contenant beaucoup d’eau, ils moisissent. Et si certaines marques utilisent encore du methyl paraben et de l’ethyl paraben car ils semblent ne présenter aucun danger dans les concentrations admises par la réglementation, d’autres utilisent plus volontiers des cocktails d'alcool benzylique et d'acide déhydroacétique associés à des huiles essentielles naturellement antiseptiques et à de la vitamine E pour son pouvoir anti-oxydant, cependant, ces formules sont plus chères.

Des produits qui se débarrassent de leurs parabens

Bien que les experts aient essayé de clore le débat, les parabens et autres conservateurs dits douteux étant encore présents dans plus de 80% des produits cosmétiques du marché, les consommateurs ne sont pas rassurés. Un nouveau label, « paraben free », a fait son apparition. Il était dans les premiers temps réservé aux marques comme Weleda ou encore Phyl’activ que l’on trouve plus particulièrement dans les magasins bio mais aujourd’hui, le marché s’étoffe, de grandes marques se lancent comme Roger Cavaillès ou encore Caudalie et de nouvelles enseignes se lancent comme Suzanne aux bains ou encore Lush (voir ci-dessous).
Que toute cette histoire de parabens soit une crise de paranoïa collective ou tout simplement la réalité, la prudence reste de mise. Pour ne pas prendre de risque, toute personne devrait jeter un coup d’œil sur la composition des produits et n’utiliser que des produits « paraben free ». Ces derniers sont de plus en plus nombreux et des marques sérieuses nous offrent aujourd’hui un vrai panel de produits sûrs. Nos mères n’ont pas eu cette chance alors profitons-en.



Léa Yvonnet
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